【新加坡圈1】追忆新加坡开埠者莱佛士，去国家图书馆看亲笔信！

新加坡圈

莱佛士全称为托马斯·斯坦福·莱佛士爵士Sir Thomas Stamford Bingley Raffles, FRS (1781.7.6~1826.7.5)，是英国殖民时期重要的政治家。他对于新加坡的开辟、建设、法制和长远的规划蓝图做出了相当多的努力，并立下不朽的功绩，让新加坡从一个落后的小渔村发展成为世界上重要的商港之一。

为新加坡的贡献

当时英国正积极扩张其在东南亚的殖民帝版图，而马六甲也由荷兰转交英国来管辖，莱佛士对殖民帝国抱有野心，为了熟悉各个殖民地的人文风情，他努力学习马来语。莱佛士也勤于和马来人接触，探知马来人的社会风貌，渐渐成为一个海峡通，并深得当地马来人的尊敬。后来莱佛士建议把马六甲吸纳为英国的军事基地，为了此事，他常年奔波劳累，因此健康出现了问题，常年在马六甲养病。

莱佛士与天猛公（蜡像）订下友好的同盟条约

1815年英国将爪哇归还给荷兰，作为交换苏门答腊的条件，莱佛士返回英国。1818年他又再度来到了苏门答腊，并于1819年2月29日在马来亚半岛南端的一个岛上，建立了一个自由贸易港，即是今日的新加坡。当天他宣布东印度公司已经从苏丹手中获得了新加坡的治理权，事实上这个治理权来得并不完全合法，当时合法的苏丹并未同意莱佛士的要求，莱佛士并不理会这些，另立苏丹的长兄东姑胡先为名义上的统治者，最终取得新加坡的治理权。莱佛士成为了新加坡的总督，直到1823年才离职。返回伦敦以后，莱佛士被任委为伦敦动物学会的首任主席，并于1817年获册封为爵士。1826年7月5日，在莱佛士爵士45岁生日的前一天于伦敦与世长辞。

这是莱佛士于1823年6月14日写给同名堂兄弟汤姆士·莱佛士牧师（Revd.Dr Thomas Raffles）的信函。当时，莱佛士管理新加坡的任期已接近尾声，…

   “善本珍藏馆和李光前参考图书馆的瑰宝”系列导览活动，将展出有关莱佛士超过5000件的文物，并听管理员讲解文物背后的故事。

　　国家图书馆内的善本珍藏馆从今年7月起首次展出38件稀有珍藏，当中包括新加坡开埠者莱佛士当年亲笔写的信函。

　　公众除了能透过导览一睹珍藏，也能听管理员娓娓道来这些文物背后的故事。

　　此次在善本珍藏馆（Rare Gallery）展出的珍藏是新加坡开埠者莱佛士（Sir Stamford Raffles）的研究权威学者约翰·巴斯登博士（John Bastin），花了超过50年收集的超过5000件各式文物，目前已全数由国家图书馆管理局购得。

　　这些珍藏将在图管局主办的“善本珍藏馆和李光前参考图书馆的瑰宝”系列导览活动中亮相，首场导览活动昨晚举行。

　　除了与莱佛士相关的信函、书籍和地图等，公众也有机会一睹马来亚和新加坡经历紧急状态（Malayan Emergency）时，马来亚政府为了打击共产主义，从空中投下宣传单，内容大略是游说共产主义人士投降。

　　负责导览的图管局高级管理员李秀卿说：“我们挑选了很多不同的文物，反映莱佛士的生平，以及展示他的个人兴趣。公众也能多了解国家图书馆，这对国人而言是具有历史意义的。”

　　公众得先上网报名导览

　　参与此系列导览的公众也有机会多了解李光前参考书馆内，有关新加坡及东南亚的珍贵藏书。

　　这一系列的导览将从本月份至12月，每个月首个周四举行，全长一小时。管理员将以英语讲解。

　　有兴趣观展的民众可上国家图书馆管理局的网站报名，每次导览名额最多为25人，先到先得。